湖沼、河川、河口、海岸などに生息し、日本で最も普通に見られるカモ類のひとつである。日本では冬鳥として全国に渡来する。 体長約49cm。雄成鳥は額から頭頂がクリーム色で、顔から頸が茶褐色、胸は薄い茶色である。体の上面は灰色で黒い細かい斑が密にある。下尾筒は黒い。雌は全体に褐色。 雌雄とも嘴は青灰色で、先端が黒い。体の下面は白い。食性は植物食。水面に浮かぶ植物性の葉や茎・根・種等を採食する。