湿地、干潟、湖沼や水田などに生息する。繁殖期は番いで生活し、なわばりを持つ。非繁殖期は番いを中心とした家族が集まって群れを形成する。 体長（嘴の先から尾羽までの長さ）は 40cm ほどだが、付け根から指先まで 25cm ほどもある長い脚が特徴で、和名もこの脚に由来する。足は赤または桃色で、翼は灰色、首筋から腹部にかけては白、嘴は黒という体色で、地味な鳥が多いシギ類の中でも目立つ体色である。夏羽では頭頂部から後頭部にかけてが黒くなり、冬羽では白または灰色になる。 雄は背面が光沢を帯びた黒色、雌は背面が褐色がかり、頭部は少々灰色がかる。 食性は動物食。長い脚で水辺を歩き回り、昆虫や小魚、エビやカニなどを捕食する。脚が長いぶん、干潟などの浅瀬で競合するサギや他のシギ・チドリ類よりも深い場所にまで足を延ばすことができる。日本での繁殖時期は4-6月で、水際の見通しのよい場所に枯れ草などを重ねて営巣し4卵を産む。抱卵は雌雄共同で行い、抱卵日数は26-27日。営巣地が気象の影響（水害など）をうけやすく、また外敵からの捕食も多いことから卵の孵化率は2割弱といわれている。 雛は早成性で、雛は孵化後すぐに巣の外に出て、自力で餌を探す。雌の半分ほどは、育雛の途中で、雄と雛を残し繁殖地を離れてしまうが、その場合は残された雄が雛の世話を続ける。
　別名「 水辺の貴婦人」 といわれている。CLICK