日当たりの良い場所に生えるつる状の多年草。長さは50cmほどの蔓状の植物である。花期は5-7月で、青紫色の花が総状花序で咲く。葉は互生し、8-13対の羽状複葉で、先端は長くのびて分岐し巻きひげとなる。子葉は狭卵形で1.3-3cm。茎は上部の葉のわきから長さ3-10cmの総状花序をだし、青紫色の蝶形の花を多数つける。和名の草藤は、花と全体が樹木のフジに似ていることから。